Het flesje van een parfum is, naast de geur die zij bevat en het merk dat ze draagt, vaak een kunstwerk an sich. Het parfumbedrijf CHAOS deed recentelijk een aanvraag in de Europese Unie voor registratie van de 3D vorm van haar nieuwe parfum. Chanel diende een oppositie in tegen de aanvraag van CHAOS, omdat het flesje te veel zou lijken op de iconische Chanel No. 5

Bij het kiezen van een merk voor je producten en/of diensten ga je meestal voor één die onderscheidend en aansprekend is. Of één met een dubbele bodem die je doet lachen. In ieder geval probeer je een zo aantrekkelijk merk te kiezen, want je wil je product of dienst aan de man brengen. Maar je kunt dan natuurlijk ook voor een lelijk merk gaan. Gebeurt niet vaak, maar is dan wel heel onderscheidend. Of niet?

Een merk mag niet strijdig zijn met de openbare orde of de goede zeden om geaccepteerd te worden als merk. Merken die racistisch, beledigend of om andere reden niet wenselijk zijn, worden geweigerd. Maar wat de één beledigend vindt, daar haalt de ander zijn schouders voor op. Is deze weigeringsgrond te subjectief?

Het gebruik van AI, zoals ChatGPT, is inmiddels niet meer weg te denken in diverse beroepen. Ook in de juridische sector vindt AI steeds vaker zijn weg. Maar is het verstandig om je juridisch te laten bijstaan door een AI-tool? We duiken in een recent geval waarin AI een rol speelde binnen een merkenrechtelijke procedure

Je hebt een merk geregistreerd en wilt deze overdragen aan een ander. Het kan bijvoorbeeld zijn dat je je bedrijf wil verkopen of dat je een merk wilt kopen uit een faillissement. Ook kan het zijn dat je een IP holding wilt oprichten waar je de merken in wilt stallen. Hoe werkt de overdracht van een merk?

Het ene moment presenteer je als gemeente met trots je nieuwe logo, het andere moment word je beschuldigd van plagiaat. Dit overkwam recentelijk de gemeente Urk. Het nieuwe logo bestaat uit een gestileerde 'U', omlijnd en in twee tinten blauw. Al gauw ontstond ophef, omdat het logo sterk zou lijken op het logo van gemeente Terneuzen.

Louis Vuitton registreerde naast haar naam en patroon ook haar afkorting ‘L.V’. Die registratie kwam goed van pas, want Louis Vuitton moest onlangs optreden tegen een Fins bedrijf dat een Europese aanvraag deed voor het woordmerk ‘LV’ voor reinigingsproducten. Het enige verschil is de punt in het oudere merk van Louis Vuitton. Is er sprake van verwarringsgevaar?

De Biscoff biscuitjes, speculaasjes en Speculoospasta van Lotus Bakeries zijn voor velen een bekende lekkernij. Lotus Bakeries heeft al vaak pogingen gedaan om etiketten en vormen te registreren. Vaak werden deze merken afgewezen vanwege een gebrek aan onderscheidend vermogen. Onlangs zagen we van Lotus Bakeries een interessante aanvraag in de Europese Unie voor de bescherming van een vorm voorbijkomen.

Lovin it! – komt je bekend voor? Waarschijnlijk komt McDonald’s in je op, maar gek genoeg was dit niet het bedrijf die deze slogan als merk aanvraagde in de Europese Unie. Een Grieks bedrijf diende dit beeldmerk in voor chocoladedranken. McDonald’s, bekend van de slogan ‘I’M LOVIN’ IT!’, diende een oppositie in tegen de aanvraag. Verwarringsgevaar?

De oppositie door Marlboro tegen de Europese aanvraag van het beeldmerk van Gold Mikaelo: het sigarettenpakje van Gold Mikaelo valt op omdat het qua uitstraling en vormgeving het iconische design van Marlboro op bepaalde punten overneemt. Legt de consument bij het zien van het Gold Mikaello pakje een verband met Marlboro? De Oppositieafdeling velt haar oordeel.

Je merkaanvraag stuit op oppositie of je dient oppositie in tegen een ander merk. Dit officiële bezwaar tegen de registratie van het aangevraagde merk wordt gedaan op basis van een ouder merk of ander recht. Het merkenbureau buigt zich erover en komt met een officiële beslissing. Wat kun je van de oppositiebeslissing verwachten?

Noem een kenmerkend gebouw en je denkt al snel aan de Eiffeltoren in Parijs. De Eiffeltoren is zonder twijfel een landmark, maar is het ook een merk? Deze vraag kwam aan de orde toen de stad Parijs een logo indiende in de Europese Unie voor onder meer drukwerken, kleding en events.

Hoewel het EUIPO in eerste instantie het ovale Chiquita label in blauw en geel als logo accepteerde, verzocht Compagnie Financière de Participation het EUIPO om een verklaring dat het merk ongeldig was, omdat onderscheidend vermogen zou ontbreken. Deze zaak werd uiteindelijk doorgestuurd naar Het Gerecht. Is het een aanduiding van commerciële oorsprong?

Een combinatie van ‘cocoa’ (Engelse benaming voor cacao) en de drug cocaine: de aanvrager wil met deze recente Europese merkaanvraag ‘cocoaine’ voor cacao-gerelateerde producten vermoedelijk het verslavend-lekkere component van het product benadrukken. Deze combinatie roept weliswaar een prikkelende associatie op, maar voor de wet is de naam allesbehalve onschuldig. Het Europese merkenbureau (EUIPO) neemt een beslissing.

De oppositie tussen de voormalige advocaat van Maradona en een bedrijf uit de Verenigde Arabische Emiraten: het bedrijf had een cartooneske afbeelding van Maradona ingediend in de Europese Unie met daarboven zijn Italiaanse bijnaam Dieguito. De oppositie was gebaseerd op het woordmerk MARADONA. Interessant was te horen hoe het Europese merkenbureau deze oppositie zou behandelen: is er gebruik van MARADONA als merk en zo ja, is een enkele conceptuele overeenstemming voldoende om verwarring aan te nemen?

Studio Ghibli wordt vaak de Japanse variant van Disney genoemd. Spirited Away won een Oscar voor beste animatie. Je kunt wel zeggen dat Studio Ghibli een tamelijk bekend merk is, ook in de EU waar de films te zien zijn op Netflix. Om deze reputatie te beschermen diende Studio Ghibli haar beeldmerk in in de Europese Unie, voor onder meer kleding en tassen. Helaas voor Studio Ghibli stuitte dit merk op een oppositie op grond van een ouder merk GHIBLI voor tassen en kleding.

Het logo van IKEA kennen we allemaal: een ovalen vorm rondom de letters ‘IKEA’ in de iconische kleuren geel en blauw. In januari 2024 deed een Chinees bedrijf uit Shenzhen een merkaanvraag van een logo dat verdacht veel leek op die van IKEA. Het enige verschil was dat niet het woord IKEA maar het woord ‘IKIKI’ was vermeld. Niet gek dus dat IKEA aan de bel trok en een oppositie indiende in april.

Lacoste is qua naam en logo een voorbeeld van een sterke brand. Bij dit soort merken weet je dan ook vrijwel zeker dat de merkrechten goed zijn beschermd. Toch zien we af en toe partijen die graag een poging wagen om aan de haal te gaan met een bekend merk. Zo zagen wij onlangs in het Europese merkenregister een merkaanvraag voor LACOSTE door een partij in China.