Merkbescherming voor telers en veredelaars

Merken worden gebruikt om producten of diensten te onderscheiden en ze een eigen karakter te geven. Ze kennen vele verschijningsvormen. Van bedrijfs- of productnaam, tot logo, tekening, stempel, afdruk, vorm, kleur of slagzin.

Door jouw merk te registreren in het merkenregister, verkrijg je een merkrecht. Dit merkrecht betreft een exclusief recht op het gebruik van jouw merk voor de ingeschreven producten of diensten. Op basis van jouw merkrecht kun je optreden tegen inbreuk op je merk. Het gebruik alleen van een merk levert echter geen merkrecht op! Registratie is dus noodzakelijk voor de verkrijging van een merkrecht.

Merkregistratie verzekert je van het exclusieve recht dat alleen jij een bepaald merk mag gebruiken. Het geeft je een machtig wapen om op te treden tegen merkinbreuk. Is jouw merk geregistreerd, dan kun je anderen verbieden om het merk, of een merk dat erop lijkt, te gebruiken of te registreren voor dezelfde of soortgelijke producten of diensten. Registratie van jouw merk is dus cruciaal om de investeringen in het merk veilig te stellen.

De goodwill van een goed verkopende cultivar is gekoppeld aan de naam waaronder het ras wordt verkocht. Door voor de verkoop te kiezen voor een eigen merknaam in plaats van de reguliere rasnaam, kan bij verbetering van het ras de opgebouwde goodwill worden meegenomen door dezelfde merknaam te gebruiken. De nieuwe cultivar naam hoeft dan niet opnieuw in te burgeren. Wil je voorkomen dat anderen op deze manier van jouw goodwill profiteren, dan is het uiteraard wel essentieel dat de merknaam is geregistreerd.

Een ander voordeel van merkrecht is dat de tijdsduur oneindig is. Een kwekersrecht is 25 of 30 jaar geldig. Na verval van het kwekersrecht kan via het merkrecht de goodwill voor de kweker worden behouden. De teler kan daarnaast een eigen markt opbouwen op basis van een sterk merk.

Tenslotte kan dezelfde merknaam voor hele reeksen van rassen, soorten en eindproducten worden gebruikt, of ze nu taxonomisch verwant zijn of niet. Dit kan interessant zijn als de rassen uit de serie een gemeenschappelijk kenmerk hebben (kleur, smaak, bloeitijd). Wil je deze naam uniek houden en de vrijheid behouden om in de toekomst meer rassen te kunnen toevoegen, dan is het verstandig de naam van de serie als merk te registreren.

Jouw handelsaanduiding als merk beschermen? Dat kan eenvoudig in drie stappen.

STAP 1: ONDERZOEK, CRUCIAAL VÓÓR GEBRUIK EN REGISTRATIE VAN JE MERK

Voordat je jouw handelsaanduiding als merk gaat registeren, is het raadzaam om een onderzoek te doen naar oudere merken en rasnamen. Met een miljoen merken alleen al in het Benelux merkenregister is de kans zeer reëel dat er een merk bestaat dat hetzelfde is of lijkt op het voorgestelde merk en dat ook nog geregistreerd is voor dezelfde of soortgelijke producten of diensten.

Door een onderzoek weet je of het merk daadwerkelijk beschikbaar is en of het geen inbreuk maakt op al geregistreerde merken. Zo voorkom je schadeclaims of een gedwongen stop van het gebruik van jouw merk. Al met al een kleine investering ten opzichte van mogelijk zeer grote (financiële) gevolgen.

Knijff heeft een speciaal merkonderzoek ontwikkeld voor de tuinbouwbranche. Bij dit onderzoek wordt niet alleen gekeken naar bezwaarlijke merken, maar ook onderzoek gedaan naar rasnamen die jouw merkregistratie eveneens in de weg kunnen zitten.

Zo worden de risico’s inzichtelijk en kun je een weloverwogen afweging maken of je wel of niet met de naam verder gaat. Gedegen merkonderzoek naar het gebruik en de registratie van je merk is een must om problemen achteraf te voorkomen.

Voordelen:

• Kennis met betrekking tot de risico’s ten aanzien van rechten op oudere merken en rasnamen.

• Mogelijke conflicten kunnen van tevoren worden geëlimineerd zodat er vrij baan is voor registratie en gebruik van het voorgestelde merk.

• Slechts een kleine investering ten aanzien van mogelijk zeer grote (financiële) gevolgen.

STAP 2: REGISTRATIE VAN HET MERK IN HET MERKENREGISTER

Is jouw handelsaanduiding nog vrij? Dan kun je deze als merk registreren. Aan de hand van de informatie die je ons geeft maken wij een registratievoorstel en concept specificatie van producten en leggen wij deze aan je voor. Als je akkoord gaat dienen wij het merk in en begeleiden wij de gehele registratieprocedure en bijkomende termijnen.

STAP 3: BEWAKING, HOUDT INBREUKMAKERS OP AFSTAND

Is de naam eenmaal als merk geregistreerd dan krijg je het exclusieve recht op jouw merk. Op grond van dit merkrecht kun je bezwaar maken tegen overeenstemmende merken, handelsnamen, domeinnamen en zelfs rasnamen. Je moet als merkhouder jouw merk echter wel actief en dus zelf verdedigen!

Knijff kan je helpen bij het opsporen van inbreuk. Zodra een inbreukmakend merk wordt aangevraagd, ontvang je van ons bericht. Bewaking stelt je in staat snel en accuraat op te treden om de schade te beperken en kostbare gerechtelijke procedures uit te sparen.

Voordelen:

• Merkbewaking signaleert snel inbreuken zodat de schade aan jouw merk wordt beperkt!

• Merkbewaking werkt kostenbesparend! Vaak kan gebruik worden gemaakt van speciale bezwaarprocedures waardoor een dure gang naar de rechter wordt vermeden!

• Merkbewaking geeft een beter resultaat bij inbreuken! Door snel op te treden is een wederpartij eerder geneigd zijn voorbereidingen te stoppen dan wanneer hij enkele jaren het inbreukmakende merk of de inbreukmakende handelsnaam gebruikt.

• Merkbewaking is essentieel voor het actief beschermen van jouw merken.

GESPECIALISEERD ADVIES BIJ INBREUK

Maakt één van jouw concurrenten inbreuk op je merkrechten? Dan kun je op Knijff vertrouwen om direct actie te nemen. Door onze kennis van de tuinbouwbranche weten wij als geen ander wat er speelt en op welk vlak risico voor verwarring en inbreuk ontstaat. In onze aanpak houden we rekening met al jouw rechten, op jouw merken, handelsnamen en plantenrassen.

Word je zelf van inbreuk beschuldigd? Ook dan staan wij uiteraard voor je klaar. Door onze kennis in de branche en onderzoek in de merken- en rasnaamregisters stellen wij precies vast wat jouw positie is en waar ruimte voor verdediging, onderhandeling of juist een tegenaanval is.

“Naast het kwekersrecht is het van belang dat de handelsaanduiding van een cultivar ook bescherming geniet. Dit kan door deze naam als merk te registreren.”

Knijff is een adviesbureau gespecialiseerd in het beschermen van merken. Wereldwijd. Knijff heeft zich hierbij verder gespecialiseerd in merkbescherming voor de tuinbouwbranche. Wij hebben jarenlange ervaring en werken met veel plezier voor veel kleine en grote telers, veredelaars en toeleveranciers in de tuinbouwbranche. In de loop der jaren hebben wij een uitgebreide klantenkring opgebouwd van merkhouders die weten dat zij op ons kunnen rekenen.

BEHEER VAN JOUW MERKENPORTFOLIO EN ONDERSTEUNEND ADVIES

Is jouw merk via Knijff geregistreerd dan staan wij je bij met raad en daad. Wij fungeren als vraagbaak en sparringpartner. Wist je bijvoorbeeld dat een geregistreerd merk op de juiste wijze moet worden gebruikt om de merkrechten in stand te houden? Wel zo fijn als je op iemand kunt terugvallen die deze kennis heeft.

Een ander belangrijk punt: de beschermingsomvang van een merkregistratie is niet statisch. Dat wil zeggen dat bij intensief gebruik van een merk, de bekendheid toeneemt. En door die bekendheid van het merk, neemt ook de beschermingsomvang toe. Dat is een goede zaak. Maar het kan ook anders lopen. Door foutief gebruik, bijvoorbeeld als de merknaam wordt gebruikt als algemene aanduiding van het ras, kan de beschermingsomvang juist kleiner worden. Een merknaam kan dan een generieke aanduiding worden en daarmee gaat het merkrecht verloren. Om dit te voorkomen moet de houder van de merkregistratie zijn merk op de juiste wijze promoten en maatregelen nemen tegen anderen die het merk als soortnaam gebruiken. Geen gemakkelijke taak, maar je hebt ons om je hierbij te helpen.

Wil je toegespitste begeleiding door adviseurs die de taal van de tuinbouwbranche spreken? Neem dan contact met ons op. Ellen Gevers en François Mol zijn erkende merkenadviseurs die gespecialiseerd zijn in de tuinbouwbranche. Zij adviseren je graag over het beschermen van jouw merken.

“Bij Knijff krijg je toegespitste begeleiding door adviseurs die de taal van de tuinbouwbranche spreken.”