Gebruik je merk op tijd zodat jouw merkrecht niet in gevaar komt!

Een merkregistratie is de manier om jouw merk te beschermen en een exclusief recht op het gebruik ervan te verkrijgen. Over het algemeen is een merkregistratie 10 jaar geldig en deze termijn kan steeds met een nieuwe periode van 10 jaar verlengd worden. Een merkrecht is echter niet grenzeloos. Er gelden wat beperkingen. Je moet jouw merk op tijd gebruiken! Hieronder lees je hoe dat zit met die gebruikseis.

Gebruikstermijn

Een van de belangrijkste beperkingen aan een merkrecht is de gebruikseis: vijf jaar na de registratie van jouw merk (en in sommige landen al na drie jaar) moet je het merk in gebruik hebben genomen. Doe je dit niet, dan kan het merk vervallen worden verklaard. In geval van een conflict, bijvoorbeeld als de ander een gelijkend merk wil gebruiken, kun je dan geen beroep doen op jouw merkrecht. Je begrijpt dat het tijdig in gebruik nemen van jouw merken een belangrijke voorwaarde is voor een geldig merkrecht.

Wat is gebruik van een merk?

‘Symbolisch gebruik’ is niet voldoende om het merk in stand te houden. Het gaat erom dat je afzet probeert te vinden met het merk, dat je marktaandeel probeert te verkrijgen. Gebruik kan aangetoond worden door bijvoorbeeld facturen, brochures, productfoto’s en advertenties te overleggen. Het bewijs moet aantonen voor welke producten het merk in gebruik is, welk merk gebruikt is en wanneer en waar het gebruik heeft plaatsgevonden.

Voor welke producten of diensten?

Je moet gebruik kunnen aantonen voor alle producten en/of diensten waarvoor het merk is ingeschreven.

Over welke periode?

Over het algemeen moet je in geval van een conflict gebruiksbewijzen kunnen overleggen over de afgelopen vijf jaar.

Hoe moet het merk gebruikt zijn?

Het merk moet gebruikt zijn zoals het geregistreerd is. Dit kan een struikelblok zijn, want merken veranderen vaak in de loop van de tijd. Een kleine wijziging van een logo kan al tot gevolg hebben dat het huidige gebruik niet als rechtsgeldig gebruik van het geregistreerde merk wordt gezien. Vaak is dit te ondervangen door een solide merkenportfolio, want als de naam uit het logo ook als woordmerk geregistreerd is, kun je hierop terugvallen. Een wijziging van het logo heeft namelijk geen negatieve gevolgen voor de geldigheid van de woordmerkregistratie.

Wil je weten of je aan jouw gebruiksplicht voldoet? Neem dan contact op met een merkenadviseur van Knijff.

Misschien vind je ons blog Pas op voor verkeerd gebruik van jouw merk interessant of kijk onze video over gebruik van een merk.

Bij merkbescherming en het goed onderhouden van jouw merk komt heel wat kijken. Gelukkig zijn er merkenadviseurs voor wie het merkenrecht gesneden koek is en die je graag helpen bij het onderzoeken, registreren en bewaken van jouw merk. Bij Knijff werken ruim zeventig professionals elke dag aan duizenden merken wereldwijd. Dat doen wij natuurlijk ook heel graag voor jou.

Wil je advies over het tijdig gebruik van jouw merkrecht? Neem dan contact met ons op.