Alles een merk?
Bij een merk denk je snel aan een merknaam of een logo, maar onderscheidingstekens vind je in alle soorten en maten.
Zo kun je producten of bedrijven herkennen aan kleuren (paars van Milka), jingles (Albert Heijn), korte filmpjes (Netflix), personages (McDonalds) en vormen (Coca-cola). Nu hebben we het wel over hele bekende merken met intensief gebruik, maar bij een gemiddeld kleur- of vormmerk zal de consument moeite hebben om dit als onderscheidingsteken, dus als merk, te herkennen. Althans, dan is de gangbare leer in de rechtspraak. Om zo’n kleur of vorm toch in aanmerking te laten komen voor registratie, wordt vaak een extra herkenningsteken (zoals de merknaam of een logo) aan het geheel toegevoegd.
Onlangs waren er drie merkaanvragen van niet-traditionele merken waar het misging. Altijd leerzaam!
Case 1 gaat over een winkelinrichting. Winkelinrichtingen worden veelal geaccepteerd, mits de inrichting afwijkt van wat er al bestaat of wanneer de naam of het logo van de winkel zelf te zien is op de afbeelding. De merkhouder van deze winkelinrichting had een creatieve manier gevonden om de gehele inrichting te laten zien: namelijk met een foto door een fisheye lens genomen. Leuk, alleen moeten afbeeldingen precies weergeven waar het merk over gaat. In dit geval kun je de afmetingen, diepte en dergelijken niet goed zien. Het merk werd afgewezen.
Case 2 betreft een jingle. Meestal is dit een kort geluidsfragment en niet, zoals hier, een muziekje van 34 seconden. Ook problematisch was dat het muziekje nogal generiek was en dus weinig onderscheidend. Als je het muziekje hoort, dan snap je direct waarom het Europese merkenbureau tot deze overweging is gekomen en het merk afwees.
Case 3 gaat om een video die werd ingediend door de Danske Bank. De video geeft blauwe, verticale strepen weer die op en neer golven in een donkerder blauw vlak. Het Europese merkenbureau was niet onder de indruk: de video laat geen blijvende indruk achter bij consumenten en wordt eerder gezien als een pauzescherm of decoratie dan als een aanduiding van commerciële herkomst.
Alles een merk? Nee, maar er is veel mogelijk als je slim het merk indient of wegblijft van gangbare tekens. Dus, wees creatief!
Auteur: Arnaud Bos
Bio: Arnaud is merkenadviseur en binnen Knijff verantwoordelijk voor de marketing & communicatie. Arnaud is specialist in de metaverse en de muzieksector en zijn klantenportfolio omvat veel opkomende en gerenommeerde bands. Hij houdt de laatste jurisprudentie in de EU nauwlettend in de gaten en laat je direct weten als hij opmerkelijke merkaanvragen ziet.