De oppositie tussen de voormalige advocaat van Maradona en een bedrijf uit de Verenigde Arabische Emiraten: het bedrijf had een cartooneske afbeelding van Maradona ingediend in de Europese Unie met daarboven zijn Italiaanse bijnaam Dieguito. De oppositie was gebaseerd op het woordmerk MARADONA. Interessant was te horen hoe het Europese merkenbureau deze oppositie zou behandelen: is er gebruik van MARADONA als merk en zo ja, is een enkele conceptuele overeenstemming voldoende om verwarring aan te nemen?

Studio Ghibli wordt vaak de Japanse variant van Disney genoemd. Spirited Away won een Oscar voor beste animatie. Je kunt wel zeggen dat Studio Ghibli een tamelijk bekend merk is, ook in de EU waar de films te zien zijn op Netflix. Om deze reputatie te beschermen diende Studio Ghibli haar beeldmerk in in de Europese Unie, voor onder meer kleding en tassen. Helaas voor Studio Ghibli stuitte dit merk op een oppositie op grond van een ouder merk GHIBLI voor tassen en kleding.

Het logo van IKEA kennen we allemaal: een ovalen vorm rondom de letters ‘IKEA’ in de iconische kleuren geel en blauw. In januari 2024 deed een Chinees bedrijf uit Shenzhen een merkaanvraag van een logo dat verdacht veel leek op die van IKEA. Het enige verschil was dat niet het woord IKEA maar het woord ‘IKIKI’ was vermeld. Niet gek dus dat IKEA aan de bel trok en een oppositie indiende in april.

Lacoste is qua naam en logo een voorbeeld van een sterke brand. Bij dit soort merken weet je dan ook vrijwel zeker dat de merkrechten goed zijn beschermd. Toch zien we af en toe partijen die graag een poging wagen om aan de haal te gaan met een bekend merk. Zo zagen wij onlangs in het Europese merkenregister een merkaanvraag voor LACOSTE door een partij in China.

Je hebt een sterke fundering gelegd voor je bedrijf. Dit bedrijf is het resultaat van boordevol creatieve en vindingrijke processen: het verzinnen van een naam, een mooi logo en een product of concept dat super origineel is. Het is uitermate belangrijk om deze uitgewerkte ideëen, die de identiteit vormen van jouw bedrijf, te beschermen. Intellectuele eigendom kan je hierbij helpen.

Stel je voor: je koopt een prachtige crèmekleurige jas en je leest op het label “Champagne” als kleuraanduiding. Prima toch, zou je denken? Nou, niet voor iedereen. Voor Comité Interprofessionnel du Vin de Champagne (CIVC), de vertegenwoordiger van meer dan drieduizend Champagneproducenten en alles wat mousserend en Frans is, ging het gebruik van de aanduiding Champagne op kledinglabels te ver. Zij meenden dat het Amerikaanse modemerk Cult Gaia door dit gebruik de reputatie van de naam Champagne

Hyundai ken je misschien als automerk, maar wist je dat er ook een Hyundai Technology, een Hyundai Motor Company en een HD Hyundai Co. bestaat?Eerstgenoemde komt uit Puerto Rico en de andere twee bedrijven uit Zuid-Korea. Hyundai Technology diende een oppositie in tegen de aanvraag van woordmerk ‘Hyundai’ voor computermonitors en computersystemen van de twee Zuid-Koreaanse bedrijven, op basis van haar oudere, gelijknamige Europese en Duitse merken.

Een gouden champagnefles, niet iets dat merkenrechtelijk snel door één partij geclaimd kan worden?  Immers, goud wordt wel vaker gebruikt om het luxueuze imago van een product te benadrukken. Toch komt het af en toe tot een conflict - we zagen dan ook onlangs een interessante zaak voorbijkomen bij het Europese merkenbureau. Deze zaak betreft een geregistreerd Europees vormmerk van een gouden fles van Sensi Vigne & ViniS.r.l., een wijn en champagne producent uit Italië.

Feyenoord City, een grootschalig stedelijk ontwikkelingsproject dat zich richt op de ontwikkeling en realisatie van woningen, commerciële en maatschappelijke voorzieningen in Rotterdam-Zuid. De New York Times noemde Rotterdam niet voor niets een gunstige stad om in te investeren vanwege de ideale bereikbaarheid van de stad aan de Maas.

De een draagt de comfortabele schoen, soms met sokken en al, in de stad – de ander schuifelt er onopvallend mee door de omheinde tuin en moffelt ze direct achter de deur zodra hij of zij weer binnen is. Over onderstaande Crocs-schoenen variant is ook niet iedereen te spreken. Of hebben we het hier niet over de schoenen van Crocs?

Je leest het weleens op internet: bestaande woorden als merk registreren, dat kan helemaal niet. Niets is minder waar. Kijk maar om je heen: Apple, Amazon, Chanel, Shell, Puma etc.: allemaal namen die zo uit het woordenboek komen. En allemaal geregistreerde merken. Als je een merk wilt registreren dan moet het aan bepaalde eisen voldoen.

 T-Mobile is altijd zeer strikt geweest in het beschermen en verdedigen van zijn kleurmerk te weten een specifieke tint magenta. Het bedrijf trad in het verleden vrij fel op tegen pogingen om inbreuk te maken op zijn kleurmerk, niet alleen in de Benelux, maar ook in andere landen. Veel bedrijven ontvingen sommaties of zelfs inbreukacties vanwege het gebruik van een identieke of vergelijkbare kleur. Veel van deze zaken haalden de krantenkoppen.

Het chocolademelk merk CHOCOMEL (in België: Cécémel) is nog altijd erg populair in de Benelux. De CHOCOMEL-producten zijn sinds 1932 te koop en volgens FrieslandCampina wordt de kleur geel (PMS 116U) sinds die tijd consequent gebruikt op de producten en in advertenties.

De Crompouce®-croissant haalde eind vorig jaar de voorpagina’s in Nederland. De mix tussen een tompouce en een croissant bleek een ware culinaire rage. Vooral toen de naam Crompouce® een geregistreerde merknaam bleek die niemand anders mocht gebruiken, dook de media hierop af. Meerdere bakkerijen hadden hun assortiment al uitgebreid met de roze delicatesse.

Tarzan is wereldwijd bekend als het iconische, krachtige personage dat werd groot gebracht door apen in Afrika. Een Brits bedrijf JT Agro deed een merkaanvraag ‘Tarzan’ voor medische hulpmiddelen en voedingssupplementen. Het bedrijf achter de schrijver van het bekende Tarzan-verhaal, Edgar Rice Burroughs, Inc, diende een oppositie in tegen deze aanvraag. Maar is het fictieve personage Tarzan wel echt een merk?

Een Japanse econoom met de naam Yoshida publiceerde onlangs een berekening waaruit zou blijken dat, onder bepaalde voorwaarden en aannames, iedereen in Japan in 2531 de achternaam Sato zou hebben. Hoe komt dat? Nou, Japan is het enige land ter wereld waar huwelijkspartners dezelfde achternaam moeten aannemen. Een achterlijke wet vindt Yoshida, vandaar zijn (geslaagde) poging om hier aandacht voor te krijgen.

Voor veel bedrijven is Amerika erg interessant: het is al jaar en dag de grootste economie ter wereld. Voordat je je merk in Amerika gaat gebruiken, is het beschermen van je merk in het land een aan te raden stap. Waar moet je allemaal rekening mee houden? Veel bedrijven willen op den duur uitbreiden naar de VS maar hebben nog geen concrete plannen. Uiteraard is het fijn om het merk al zeker gesteld te hebben, maar in Amerika geldt een gebruiksplicht (binnen 3 jaar na registratie) die gepaard gaat met een gebruiksverklaring.

Wanneer is een naam juridisch gezien nou echt beschrijvend en komt daardoor niet in aanmerking voor registratie? Brits kledingmerk SUPERDRY, die bekend staat om haar items in vintage Americana stijl met Japanse graphics, heeft het onlangs ondervonden. Het Bureau weigerde de merkaanvraag SUPERDRY voor een groot deel van de producten en diensten waarvoor het merk was aangevraagd.