Een gouden champagnefles, niet iets dat merkenrechtelijk snel door één partij geclaimd kan worden?  Immers, goud wordt wel vaker gebruikt om het luxueuze imago van een product te benadrukken. Toch komt het af en toe tot een conflict - we zagen dan ook onlangs een interessante zaak voorbijkomen bij het Europese merkenbureau. Deze zaak betreft een geregistreerd Europees vormmerk van een gouden fles van Sensi Vigne & ViniS.r.l., een wijn en champagne producent uit Italië.

Feyenoord City, een grootschalig stedelijk ontwikkelingsproject dat zich richt op de ontwikkeling en realisatie van woningen, commerciële en maatschappelijke voorzieningen in Rotterdam-Zuid. De New York Times noemde Rotterdam niet voor niets een gunstige stad om in te investeren vanwege de ideale bereikbaarheid van de stad aan de Maas.

De een draagt de comfortabele schoen, soms met sokken en al, in de stad – de ander schuifelt er onopvallend mee door de omheinde tuin en moffelt ze direct achter de deur zodra hij of zij weer binnen is. Over onderstaande Crocs-schoenen variant is ook niet iedereen te spreken. Of hebben we het hier niet over de schoenen van Crocs?

Je leest het weleens op internet: bestaande woorden als merk registreren, dat kan helemaal niet. Niets is minder waar. Kijk maar om je heen: Apple, Amazon, Chanel, Shell, Puma etc.: allemaal namen die zo uit het woordenboek komen. En allemaal geregistreerde merken. Als je een merk wilt registreren dan moet het aan bepaalde eisen voldoen.

 T-Mobile is altijd zeer strikt geweest in het beschermen en verdedigen van zijn kleurmerk te weten een specifieke tint magenta. Het bedrijf trad in het verleden vrij fel op tegen pogingen om inbreuk te maken op zijn kleurmerk, niet alleen in de Benelux, maar ook in andere landen. Veel bedrijven ontvingen sommaties of zelfs inbreukacties vanwege het gebruik van een identieke of vergelijkbare kleur. Veel van deze zaken haalden de krantenkoppen.

Het chocolademelk merk CHOCOMEL (in België: Cécémel) is nog altijd erg populair in de Benelux. De CHOCOMEL-producten zijn sinds 1932 te koop en volgens FrieslandCampina wordt de kleur geel (PMS 116U) sinds die tijd consequent gebruikt op de producten en in advertenties.

De Crompouce®-croissant haalde eind vorig jaar de voorpagina’s in Nederland. De mix tussen een tompouce en een croissant bleek een ware culinaire rage. Vooral toen de naam Crompouce® een geregistreerde merknaam bleek die niemand anders mocht gebruiken, dook de media hierop af. Meerdere bakkerijen hadden hun assortiment al uitgebreid met de roze delicatesse.

Tarzan is wereldwijd bekend als het iconische, krachtige personage dat werd groot gebracht door apen in Afrika. Een Brits bedrijf JT Agro deed een merkaanvraag ‘Tarzan’ voor medische hulpmiddelen en voedingssupplementen. Het bedrijf achter de schrijver van het bekende Tarzan-verhaal, Edgar Rice Burroughs, Inc, diende een oppositie in tegen deze aanvraag. Maar is het fictieve personage Tarzan wel echt een merk?

Een Japanse econoom met de naam Yoshida publiceerde onlangs een berekening waaruit zou blijken dat, onder bepaalde voorwaarden en aannames, iedereen in Japan in 2531 de achternaam Sato zou hebben. Hoe komt dat? Nou, Japan is het enige land ter wereld waar huwelijkspartners dezelfde achternaam moeten aannemen. Een achterlijke wet vindt Yoshida, vandaar zijn (geslaagde) poging om hier aandacht voor te krijgen.

Voor veel bedrijven is Amerika erg interessant: het is al jaar en dag de grootste economie ter wereld. Voordat je je merk in Amerika gaat gebruiken, is het beschermen van je merk in het land een aan te raden stap. Waar moet je allemaal rekening mee houden? Veel bedrijven willen op den duur uitbreiden naar de VS maar hebben nog geen concrete plannen. Uiteraard is het fijn om het merk al zeker gesteld te hebben, maar in Amerika geldt een gebruiksplicht (binnen 3 jaar na registratie) die gepaard gaat met een gebruiksverklaring.

Wanneer is een naam juridisch gezien nou echt beschrijvend en komt daardoor niet in aanmerking voor registratie? Brits kledingmerk SUPERDRY, die bekend staat om haar items in vintage Americana stijl met Japanse graphics, heeft het onlangs ondervonden. Het Bureau weigerde de merkaanvraag SUPERDRY voor een groot deel van de producten en diensten waarvoor het merk was aangevraagd.

Er is bij slagers en aanbieders van vlees veel om te doen: het gebruik van vlees-namen voor een vega-variant. De slagers moeten al aanzien dat mensen minder vlees gaan eten en dan gebruiken die vegaproducten ook nog eens ‘hun’ namen. Dat is toch misleidend?

Bij onderscheidende productnamen die als merk worden ingediend bepaalt de merkenwet dat een dergelijk merk niet misleidend mag zijn. CHICKEN TONIGHT werd ooit ingediend voor niet kip-gerelateerd vlees: dat vond de merkeninstantie misleidend.

Er was een tijd dat je alleen een minimaal grafisch element hoefde toe te voegen om een beschrijvend woord ingeschreven te krijgen als merk. Die tijd is lang voorbij. De regel is: hoe beschrijvender het woord, hoe sterker het grafische element moet zijn. In de regel zijn een (eenvoudig) lettertype of basale vorm niet voldoende om voldoende onderscheidend vermogen toe te voegen aan een beschrijvend woord.

Vanuit een marketing gedachte is het belangrijk om je te onderscheiden van je concurrenten. Het creëren van onderscheidend vermogen stelt je in staat om de aandacht van potentiele klanten te trekken en een positieve indruk achter te laten. Ook in het merkenrecht is het onderscheidend vermogen essentieel.

Vanuit een marketing gedachte is het belangrijk om je te onderscheiden van je concurrenten. Het creëren van onderscheidend vermogen stelt je in staat om de aandacht van potentiele klanten te trekken en een positieve indruk achter te laten. Ook in het merkenrecht is het onderscheidend vermogen essentieel.

Noem een ‘interstellair’ merk en je denkt ongetwijfeld aan Star Wars.

Soms geeft een overwinning geen voldoening.

Internationale ambitie: het inroepen van prioriteit van je merk