Groot geworden door eenvoud
Een Nederlandse verzekeraar heeft regelmatig televisiecommercials met de boodschap: “als je maar lang genoeg gewoon blijft, word je vanzelf bijzonder.”
Daar zit zeker een kern van waarheid in, maar dit geldt helaas niet voor merken die van huis uit geen onderscheidend vermogen hebben. Dit zijn meestal woorden die precies zeggen wat het merk doet. En vaak door deze eenduidige boodschap is het merk populair geworden. Maar eenmaal groot geworden, haalt het merkenrecht de namen in, want beschermen van zo’n naam is knap lastig.
Een voorbeeld: ILOVEPDF. Dit is de website waar je eenvoudig PDF’s kunt bewerken (bijvoorbeeld splitsen, comprimeren, samenvoegen). Echt reuzehandig. Maar is het een onderscheidend merk? Nee, niet van zichzelf. En dat vindt het Europese merkenbureau in beroep ook. ILOVEPDF is een eenvoudige expressie van iets dat je goed vindt. Het merk mist dus ieder onderscheidend vermogen.
Een ander voorbeeld: TICKETSWAP. Een website die je gebruikt voor het verkopen van je concertticket of om een ticket te kopen voor dat ene concert waar je net te laat was. Maar eveneens is TICKETSWAP geen merk: het Europese merk is geweigerd omdat het precies aangeeft wat het doet.
Maar zijn het wellicht niet toch merken geworden door de populariteit van de merken? Die kans is zeker aanwezig. Een beschrijvend merk kan ‘inburgeren’ en zo een merk worden. Voor een Europees merk moet je dit dan wel aantonen in alle lidstaten, wat een behoorlijke opgave is. Met de bekendheid van ILOVEPDF en TICKETSWAP moet dit overigens hopelijk wel lukken. Voor dit soort merken geldt dus: “als je maar heel bekend wordt, word je vanzelf bijzonder.”
Auteur: Arnaud Bos
Bio: Arnaud is merkenadviseur en binnen Knijff verantwoordelijk voor de marketing & communicatie. Arnaud is specialist in de metaverse en de muzieksector en zijn klantenportfolio omvat veel opkomende en gerenommeerde bands. Hij houdt de laatste jurisprudentie in de EU nauwlettend in de gaten en laat je direct weten als hij opmerkelijke merkaanvragen ziet.