Merk The Rubettes aangevraagd "met als enige bedoeling het bestaan van de aanvrager te ruïneren"

Merkenzaken kunnen heel persoonlijk worden, een recente nietigheidszaak voor het Europese merkenbureau met als inzet het merk 'Rubettes' is een opvallend voorbeeld hiervan.

The Rubettes is een Engelse pop/glamrockband die aanzienlijk succes behaalde met "Sugar Baby Love". Sindsdien wordt de geschiedenis van de band echter gekenmerkt door conflicten en juridische geschillen.

In 1999 startte Bill Hurd, een van de oorspronkelijke oprichters, een aparte band onder de naam "The Rubettes". Dit leidde tot een rechtszaak in Engeland tussen hem en Alan Williams (hoofdzanger), die werd geschikt in 2002. Er werd overeengekomen dat vanaf 2002 Alan Williams zou optreden onder de naam "The Rubettes featuring Alan Williams", terwijl Bill Hurd zou optreden als "The Rubettes featuring Bill Hurd". Hurd ging failliet door de rechtszaak, maar blijft tot op de dag van vandaag optreden als "The Rubettes featuring Bill Hurd". Ook was er een derde act genaamd "The Rubettes feat. John, Mick & Steve".

Nu terugkerend naar de huidige nietigheidszaak. . Alan Williams betwistte in deze zaak het merk 'Rubettes' dat is aangevraagd door Mick Clarke. Als argument voert Alan Williams aan dat Mick Clarke het merk uitsluitend heeft aangevraagd “om zijn bestaan te ruïneren”. Alan Williams beweert dat Clarke slechts een ingehuurde muzikant was van de band (betaald per optreden) en absoluut geen recht had op deze naam. Alan Williams verklaarde ook dat hij het merk 'The Rubettes feat. Alan Williams' gebruikt, dat vergelijkbaar is met het betwiste teken 'Rubettes'.

Clarke beweert dat hij een merk heeft aangevraagd in het Verenigd Koninkrijk en vervolgens in de Europese Unie omdat de overgebleven leden van de band, inclusief hijzelf, hun activiteiten moesten voortzetten zonder Alan Williams, die naar Australië was verhuisd.

In een algehele beoordeling van alle feiten en bewijzen acht het Europese merkenbureau het aannemelijk dat bij het indienen van het betwiste Europese merk, Mick Clarke beoogde de rechten van de aanvrager op het merk 'Rubettes' op te eisen. De instantie vindt het opvallend dat Clarke besloot de merken 'The Rubettes' en 'Rubettes' te registreren in plaats van 'The Rubettes Featuring John, Mick en Steve' of "The Rubettes featuring Mick Clarke". Dat zou een logischere benadering zijn geweest.

Na het indienen van het Europese merk begon Clarke zelfs druk uit te oefenen op Alan Williams en hun agenten om verwijzingen naar "Rubettes" uit hun materiaal te verwijderen. Volgens het Europese merkenbureau roept dit vragen op over zijn motieven en suggereert dit kwade trouw.

Gezien het bovenstaande concludeert het Europese merkenbureau dat de door de aanvrager ingediende bewijzen en argumenten voldoende zijn om aan te tonen dat de eigenaar van het Europese merk te kwader trouw handelde door het betreffende merk te registreren. Is de zaak hiermee gesloten? Waarschijnlijk niet.

Auteur: Erik Stegeman

Bio: Erik Stegeman is merkenadviseur en specialist in merkbescherming voor bands, DJ's en artiesten. Zijn klantenportfolio omvat vele bekende DJ’s zoals Charlotte de Witte, Swedish House Maffia en Tiësto. Hij schrijft veel over inbreuken op muziekmerken. En als je geluk hebt, geeft hij je tips over de nieuwste band en DJ’s.