Bij Knijff stippen we het belang van merkbescherming bij artiesten voortdurend aan. Ben je niet goed beschermd, of liggen de merkrechten van jou als artiest in de handen van iemand die niet het beste met je voor heeft, dan kan dit tot vervelende gevolgen leiden. De populaire Amerikaanse ex-boyband Why Don’t We ondervond dit met een recente uitspraak na een jarenlange juridische strijd.

Een Duitse aanvrager deed een beeldmerk aanvraag GAME OF DONER voor fastfoodketens. Home Box Office (HBO) ging in oppositie op basis van haar beeldmerk GAME OF THRONES. Trekt GAME OF DONER onrechtvaardig voordeel uit de reputatie van GAME OF THRONES?

Het ene moment presenteer je als gemeente met trots je nieuwe logo, het andere moment word je beschuldigd van plagiaat. Dit overkwam recentelijk de gemeente Urk. Het nieuwe logo bestaat uit een gestileerde 'U', omlijnd en in twee tinten blauw. Al gauw ontstond ophef, omdat het logo sterk zou lijken op het logo van gemeente Terneuzen.

Louis Vuitton registreerde naast haar naam en patroon ook haar afkorting ‘L.V’. Die registratie kwam goed van pas, want Louis Vuitton moest onlangs optreden tegen een Fins bedrijf dat een Europese aanvraag deed voor het woordmerk ‘LV’ voor reinigingsproducten. Het enige verschil is de punt in het oudere merk van Louis Vuitton. Is er sprake van verwarringsgevaar?

Lovin it! – komt je bekend voor? Waarschijnlijk komt McDonald’s in je op, maar gek genoeg was dit niet het bedrijf die deze slogan als merk aanvraagde in de Europese Unie. Een Grieks bedrijf diende dit beeldmerk in voor chocoladedranken. McDonald’s, bekend van de slogan ‘I’M LOVIN’ IT!’, diende een oppositie in tegen de aanvraag. Verwarringsgevaar?

De oppositie door Marlboro tegen de Europese aanvraag van het beeldmerk van Gold Mikaelo: het sigarettenpakje van Gold Mikaelo valt op omdat het qua uitstraling en vormgeving het iconische design van Marlboro op bepaalde punten overneemt. Legt de consument bij het zien van het Gold Mikaello pakje een verband met Marlboro? De Oppositieafdeling velt haar oordeel.

Hoewel het EUIPO in eerste instantie het ovale Chiquita label in blauw en geel als logo accepteerde, verzocht Compagnie Financière de Participation het EUIPO om een verklaring dat het merk ongeldig was, omdat onderscheidend vermogen zou ontbreken. Deze zaak werd uiteindelijk doorgestuurd naar Het Gerecht. Is het een aanduiding van commerciële oorsprong?

De oppositie tussen de voormalige advocaat van Maradona en een bedrijf uit de Verenigde Arabische Emiraten: het bedrijf had een cartooneske afbeelding van Maradona ingediend in de Europese Unie met daarboven zijn Italiaanse bijnaam Dieguito. De oppositie was gebaseerd op het woordmerk MARADONA. Interessant was te horen hoe het Europese merkenbureau deze oppositie zou behandelen: is er gebruik van MARADONA als merk en zo ja, is een enkele conceptuele overeenstemming voldoende om verwarring aan te nemen?

Studio Ghibli wordt vaak de Japanse variant van Disney genoemd. Spirited Away won een Oscar voor beste animatie. Je kunt wel zeggen dat Studio Ghibli een tamelijk bekend merk is, ook in de EU waar de films te zien zijn op Netflix. Om deze reputatie te beschermen diende Studio Ghibli haar beeldmerk in in de Europese Unie, voor onder meer kleding en tassen. Helaas voor Studio Ghibli stuitte dit merk op een oppositie op grond van een ouder merk GHIBLI voor tassen en kleding.

Het logo van IKEA kennen we allemaal: een ovalen vorm rondom de letters ‘IKEA’ in de iconische kleuren geel en blauw. In januari 2024 deed een Chinees bedrijf uit Shenzhen een merkaanvraag van een logo dat verdacht veel leek op die van IKEA. Het enige verschil was dat niet het woord IKEA maar het woord ‘IKIKI’ was vermeld. Niet gek dus dat IKEA aan de bel trok en een oppositie indiende in april.

Lacoste is qua naam en logo een voorbeeld van een sterke brand. Bij dit soort merken weet je dan ook vrijwel zeker dat de merkrechten goed zijn beschermd. Toch zien we af en toe partijen die graag een poging wagen om aan de haal te gaan met een bekend merk. Zo zagen wij onlangs in het Europese merkenregister een merkaanvraag voor LACOSTE door een partij in China.

Men denkt bij creatie vaak aan menselijke creaties. Daarmee vergeten wij een interessante groep, namelijk: dieren. Ook dieren creëren: neem het varken met de bijnaam ‘Pigcasso’, die een opvallende interesse toont in het maken van schilderijen, en het onderzoek dat aantoont dat dolfijnen spelletjes kunnen bedenken. Vaak gaat het echter om inventiviteit en creativiteit die nodig om tot een oplossing te komen voor een probleem. Dit kan bijvoorbeeld zijn om bij voedsel te komen dat lastig te bereiken is, of zoals de mannetjes prieelvogel, die kunstzinnige prielen maakt om vrouwtjes te verleiden.

Stel je voor: je koopt een prachtige crèmekleurige jas en je leest op het label “Champagne” als kleuraanduiding. Prima toch, zou je denken? Nou, niet voor iedereen. Voor Comité Interprofessionnel du Vin de Champagne (CIVC), de vertegenwoordiger van meer dan drieduizend Champagneproducenten en alles wat mousserend en Frans is, ging het gebruik van de aanduiding Champagne op kledinglabels te ver. Zij meenden dat het Amerikaanse modemerk Cult Gaia door dit gebruik de reputatie van de naam Champagne

Hyundai ken je misschien als automerk, maar wist je dat er ook een Hyundai Technology, een Hyundai Motor Company en een HD Hyundai Co. bestaat?Eerstgenoemde komt uit Puerto Rico en de andere twee bedrijven uit Zuid-Korea. Hyundai Technology diende een oppositie in tegen de aanvraag van woordmerk ‘Hyundai’ voor computermonitors en computersystemen van de twee Zuid-Koreaanse bedrijven, op basis van haar oudere, gelijknamige Europese en Duitse merken.

Een gouden champagnefles, niet iets dat merkenrechtelijk snel door één partij geclaimd kan worden?  Immers, goud wordt wel vaker gebruikt om het luxueuze imago van een product te benadrukken. Toch komt het af en toe tot een conflict - we zagen dan ook onlangs een interessante zaak voorbijkomen bij het Europese merkenbureau. Deze zaak betreft een geregistreerd Europees vormmerk van een gouden fles van Sensi Vigne & ViniS.r.l., een wijn en champagne producent uit Italië.

Feyenoord City, een grootschalig stedelijk ontwikkelingsproject dat zich richt op de ontwikkeling en realisatie van woningen, commerciële en maatschappelijke voorzieningen in Rotterdam-Zuid. De New York Times noemde Rotterdam niet voor niets een gunstige stad om in te investeren vanwege de ideale bereikbaarheid van de stad aan de Maas.

De een draagt de comfortabele schoen, soms met sokken en al, in de stad – de ander schuifelt er onopvallend mee door de omheinde tuin en moffelt ze direct achter de deur zodra hij of zij weer binnen is. Over onderstaande Crocs-schoenen variant is ook niet iedereen te spreken. Of hebben we het hier niet over de schoenen van Crocs?

Je zou denken dat de All Star / Converse sneakers zodanig bekend zijn dat niemand het probeert om ermee aan de haal te gaan. Iedereen heeft immers wel een paar van deze klassiekers in de kast liggen thuis. Je kunt er dus vanuit gaan dat de merkrechten daarom ook goed beschermd zijn. Toch zien we af en toe partijen die graag dicht bij het uiterlijk (en prestige) van deze schoen proberen te gaan zitten.