Driemaal Hyundai

Hyundai ken je misschien als automerk, maar wist je dat er ook een Hyundai Technology, een Hyundai Motor Company en een HD Hyundai Co. bestaat?

Eerstgenoemde komt uit Puerto Rico en de andere twee bedrijven uit Zuid-Korea.

Hyundai Technology diende een oppositie in tegen de aanvraag van woordmerk ‘Hyundai’ voor computermonitors en computersystemen van de twee Zuid-Koreaanse bedrijven, op basis van haar oudere, gelijknamige Europese en Duitse merken.  

Gebruik van het oudere merk

Het aangeleverde bewijs, om te laten zien dat de oudere merken van Hyundai Technology ook daadwerkelijk gebruikt worden, was niet bijzonder uitgebreid maar voldeed aan de vereisten. Het Europese merkenbureau vond het bewijs net afdoende om aan te nemen dat de merken in de Europese Unie en Duitsland zijn gebruikt in de afgelopen vijf jaren. Een belangrijke hobbel is hiermee genomen, want als het gebruik niet zou zijn aangetoond, dan betekende dit een afwijzing van de oppositie.

Twee oppositiegronden met hetzelfde resultaat

Het bedrijf voert twee gronden aan. Allereerst stelt Hyundai Technology dat het aangevraagde merk identiek is aan de oudere merken en producten waarvoor deze merken zijn ingeschreven. Daarnaast stelt het bedrijf dat het aangevraagde merk gelijk is of overeenstemt met de oudere merken, waardoor verwarringsgevaar ontstaat.

Enkele producten van de opposant, zoals computerschermen en personal computers, worden als identiek beschouwd met de betwiste goederen, zoals computerschermen voor dataontvangst in een wereldwijd datanetwerk. Ze hebben dezelfde functie, richten zich op hetzelfde publiek en hebben dezelfde distributiekanalen. 

Identieke merken

Wat betreft de beoordeling van de tekens ‘Hyundai’ van de opposant en het aangevraagde woordmerk ‘HYUNDAI’ van de aanvrager kunnen we kort zijn: beiden bestaan uit het woord "Hyundai". De tekens worden als identiek beschouwd. Aangezien de tekens identiek zijn, en sommige van de betwiste goederen ook, wordt de oppositie op deze grond toegewezen. Voor de identieke goederen wordt het aangevraagde merk niet geregistreerd. Deze grond, waarbij verwarring niet hoeft te worden aangetoond maar enkel het identieke karakter van de tekens en producten/diensten, komt niet vaak voor. Vaak zijn de tekens net wat verschillend en zal een beroep op deze grond al niet slagen.

Voor de producten die niet identiek zijn werd een beroep gedaan op de tweede grond: verwarring. De oppositie op deze grond is deels succesvol: waar het gaat om soortgelijke producten kan het aangevraagde merk verwarringsgevaar opleveren, dus ook voor deze goederen wordt registratie geweigerd. Wat betreft de producten die niet als soortgelijk worden aangemerkt, wordt de registratie voortgezet.

Auteur: Erwin Haüer

Bio: Erwin is merkenadviseur en als managing partner verantwoordelijk voor IT en Informatiemanagement. Erwin werkt veel met startups en scale-ups, maar zijn klantenportefeuille omvat ook veel multinationals. Erwin heeft een vlotte pen en oog voor leuke merkennieuwtjes of merkwaardige merkinbreuken.