De oppositie tussen de voormalige advocaat van Maradona en een bedrijf uit de Verenigde Arabische Emiraten: het bedrijf had een cartooneske afbeelding van Maradona ingediend in de Europese Unie met daarboven zijn Italiaanse bijnaam Dieguito. De oppositie was gebaseerd op het woordmerk MARADONA. Interessant was te horen hoe het Europese merkenbureau deze oppositie zou behandelen: is er gebruik van MARADONA als merk en zo ja, is een enkele conceptuele overeenstemming voldoende om verwarring aan te nemen?

Studio Ghibli wordt vaak de Japanse variant van Disney genoemd. Spirited Away won een Oscar voor beste animatie. Je kunt wel zeggen dat Studio Ghibli een tamelijk bekend merk is, ook in de EU waar de films te zien zijn op Netflix. Om deze reputatie te beschermen diende Studio Ghibli haar beeldmerk in in de Europese Unie, voor onder meer kleding en tassen. Helaas voor Studio Ghibli stuitte dit merk op een oppositie op grond van een ouder merk GHIBLI voor tassen en kleding.

Het logo van IKEA kennen we allemaal: een ovalen vorm rondom de letters ‘IKEA’ in de iconische kleuren geel en blauw. In januari 2024 deed een Chinees bedrijf uit Shenzhen een merkaanvraag van een logo dat verdacht veel leek op die van IKEA. Het enige verschil was dat niet het woord IKEA maar het woord ‘IKIKI’ was vermeld. Niet gek dus dat IKEA aan de bel trok en een oppositie indiende in april.

Lacoste is qua naam en logo een voorbeeld van een sterke brand. Bij dit soort merken weet je dan ook vrijwel zeker dat de merkrechten goed zijn beschermd. Toch zien we af en toe partijen die graag een poging wagen om aan de haal te gaan met een bekend merk. Zo zagen wij onlangs in het Europese merkenregister een merkaanvraag voor LACOSTE door een partij in China.

Stel je voor: je koopt een prachtige crèmekleurige jas en je leest op het label “Champagne” als kleuraanduiding. Prima toch, zou je denken? Nou, niet voor iedereen. Voor Comité Interprofessionnel du Vin de Champagne (CIVC), de vertegenwoordiger van meer dan drieduizend Champagneproducenten en alles wat mousserend en Frans is, ging het gebruik van de aanduiding Champagne op kledinglabels te ver. Zij meenden dat het Amerikaanse modemerk Cult Gaia door dit gebruik de reputatie van de naam Champagne

Hyundai ken je misschien als automerk, maar wist je dat er ook een Hyundai Technology, een Hyundai Motor Company en een HD Hyundai Co. bestaat?Eerstgenoemde komt uit Puerto Rico en de andere twee bedrijven uit Zuid-Korea. Hyundai Technology diende een oppositie in tegen de aanvraag van woordmerk ‘Hyundai’ voor computermonitors en computersystemen van de twee Zuid-Koreaanse bedrijven, op basis van haar oudere, gelijknamige Europese en Duitse merken.

Een merkwaardige zaak in de UK: een paspoortaanvraag van een 7-jarig jongetje is recentelijk geweigerd door de Britse autoriteiten vanwege de tweede naam van het jongetje, 'Skywalker'. De motivatie van de weigering: zonder toestemming van Disney zou dit weleens een inbreuk kunnen zijn op een merkrecht en auteursrecht. Christian en Becky Mowbray besloten hun zoon Loki Skywalker te noemen omdat hij op 4 mei werd geboren—een dag die door fans gevierd wordt als Star Wars Day.

De een draagt de comfortabele schoen, soms met sokken en al, in de stad – de ander schuifelt er onopvallend mee door de omheinde tuin en moffelt ze direct achter de deur zodra hij of zij weer binnen is. Over onderstaande Crocs-schoenen variant is ook niet iedereen te spreken. Of hebben we het hier niet over de schoenen van Crocs?

Je zou denken dat de All Star / Converse sneakers zodanig bekend zijn dat niemand het probeert om ermee aan de haal te gaan. Iedereen heeft immers wel een paar van deze klassiekers in de kast liggen thuis. Je kunt er dus vanuit gaan dat de merkrechten daarom ook goed beschermd zijn. Toch zien we af en toe partijen die graag dicht bij het uiterlijk (en prestige) van deze schoen proberen te gaan zitten.

 T-Mobile is altijd zeer strikt geweest in het beschermen en verdedigen van zijn kleurmerk te weten een specifieke tint magenta. Het bedrijf trad in het verleden vrij fel op tegen pogingen om inbreuk te maken op zijn kleurmerk, niet alleen in de Benelux, maar ook in andere landen. Veel bedrijven ontvingen sommaties of zelfs inbreukacties vanwege het gebruik van een identieke of vergelijkbare kleur. Veel van deze zaken haalden de krantenkoppen.

Het grootste sportevenement ter wereld in een van de mooiste steden ter wereld: een gouden combinatie. Schitterende sportlocaties die zich op historische plekken en bezoekers uit alle delen van de wereld maakten het evenement een bijzondere beleving. Ook binnen Knijff zijn de Spelen bezocht. Uiteraard konden wij het niet laten om met een merkenrechtelijke bril op door de stad te lopen.

'They say that Duvel is named after the Devil. But drink and you will see God'. Een Belgisch zwaar blond bier met een stevige schuimkraag en een frisse citrusfruit smaak, dat moet Duvel zijn. Duvel wordt gebrouwen door Brouwerij Duvel Moortgat. De Belgische familiebrouwerij werd in 1871 opgericht en het bier is sinds 1923 onveranderd gebleven. De brouwerij exporteert haar producten inmiddels naar 72 landen. Je kunt wel zeggen dat het een algemene bekendheid heeft opgebouwd.

Een Radler met 50% bier en 50% cola. Het spreekt ons niet direct aan, maar blijkbaar is er een markt voor. De opvallende naam BASTARD COLA helpt hier wel bij. De Duitse brouwer heeft het merk geregistreerd in Duitsland. En maar goed ook, want een Tsjechische brouwer diende een Europees merk in voor ‘Lucky Bastard - more than beer’. Deze bestaat wel voor 100% uit bier.

Bedrijven onderscheiden zich door een originele naam of een mooi logo. Maar ook steeds met onderscheidende vormgeving. Wie opvalt, krijgt aandacht. Een aantrekkelijk design betekent bovendien dat klanten sneller tot een aankoop overgaan. Onderscheidende vormgeving kun je prima beschermen met een modelrecht. De vormgeving moet dan wel nieuw zijn en afwijken van wat er al bestaat.

Met © geef je aan dat iets auteursrechtelijk beschermd is. Met ® geef je aan dat een merk geregistreerd is. TM is eigenlijk iets Amerikaans en hiermee laat je zien dat het merk nog in aanvraag is. Stel je hebt je merk net ingediend, mag je dan al een ®-teken gebruiken? En is het verstandig? In de Benelux is er geen regelgeving voor het gebruik van deze tekens.

Het chocolademelk merk CHOCOMEL (in België: Cécémel) is nog altijd erg populair in de Benelux. De CHOCOMEL-producten zijn sinds 1932 te koop en volgens FrieslandCampina wordt de kleur geel (PMS 116U) sinds die tijd consequent gebruikt op de producten en in advertenties.

Luxemerken bouwen hun merk op exclusiviteit en een gevoel van superioriteit. Consumenten van deze luxeproducten investeren niet alleen in het product zelf, maar ook in de status en prestige die met het merk gepaard gaan. Het beschermen van het imago door een luxemerk is dan ook uiterst belangrijk. Niet alleen doet een luxemerk er alles aan om haar intellectueel eigendomsrechten te verdedigen, ook eigenaren zelf moeten aan allerlei regels voldoen.

Bij een merkinbreuk moet de merkhouder zelf in actie komen. Behoudens enkele uitzonderingen wordt een merkaanvraag niet geweigerd door een merkenbureau als deze overeenstemt met een al bestaand merk. De gedachte hierachter is dat het aan de merkhouder is om te beoordelen of iets een inbreuk is of niet. Hoe houd je dit in de gaten?