Een merkwaardige zaak in de UK: een paspoortaanvraag van een 7-jarig jongetje is recentelijk geweigerd door de Britse autoriteiten vanwege de tweede naam van het jongetje, 'Skywalker'. De motivatie van de weigering: zonder toestemming van Disney zou dit weleens een inbreuk kunnen zijn op een merkrecht en auteursrecht. Christian en Becky Mowbray besloten hun zoon Loki Skywalker te noemen omdat hij op 4 mei werd geboren—een dag die door fans gevierd wordt als Star Wars Day.

De een draagt de comfortabele schoen, soms met sokken en al, in de stad – de ander schuifelt er onopvallend mee door de omheinde tuin en moffelt ze direct achter de deur zodra hij of zij weer binnen is. Over onderstaande Crocs-schoenen variant is ook niet iedereen te spreken. Of hebben we het hier niet over de schoenen van Crocs?

Je zou denken dat de All Star / Converse sneakers zodanig bekend zijn dat niemand het probeert om ermee aan de haal te gaan. Iedereen heeft immers wel een paar van deze klassiekers in de kast liggen thuis. Je kunt er dus vanuit gaan dat de merkrechten daarom ook goed beschermd zijn. Toch zien we af en toe partijen die graag dicht bij het uiterlijk (en prestige) van deze schoen proberen te gaan zitten.

 T-Mobile is altijd zeer strikt geweest in het beschermen en verdedigen van zijn kleurmerk te weten een specifieke tint magenta. Het bedrijf trad in het verleden vrij fel op tegen pogingen om inbreuk te maken op zijn kleurmerk, niet alleen in de Benelux, maar ook in andere landen. Veel bedrijven ontvingen sommaties of zelfs inbreukacties vanwege het gebruik van een identieke of vergelijkbare kleur. Veel van deze zaken haalden de krantenkoppen.

Het grootste sportevenement ter wereld in een van de mooiste steden ter wereld: een gouden combinatie. Schitterende sportlocaties die zich op historische plekken en bezoekers uit alle delen van de wereld maakten het evenement een bijzondere beleving. Ook binnen Knijff zijn de Spelen bezocht. Uiteraard konden wij het niet laten om met een merkenrechtelijke bril op door de stad te lopen.

'They say that Duvel is named after the Devil. But drink and you will see God'. Een Belgisch zwaar blond bier met een stevige schuimkraag en een frisse citrusfruit smaak, dat moet Duvel zijn. Duvel wordt gebrouwen door Brouwerij Duvel Moortgat. De Belgische familiebrouwerij werd in 1871 opgericht en het bier is sinds 1923 onveranderd gebleven. De brouwerij exporteert haar producten inmiddels naar 72 landen. Je kunt wel zeggen dat het een algemene bekendheid heeft opgebouwd.

Een Radler met 50% bier en 50% cola. Het spreekt ons niet direct aan, maar blijkbaar is er een markt voor. De opvallende naam BASTARD COLA helpt hier wel bij. De Duitse brouwer heeft het merk geregistreerd in Duitsland. En maar goed ook, want een Tsjechische brouwer diende een Europees merk in voor ‘Lucky Bastard - more than beer’. Deze bestaat wel voor 100% uit bier.

Bedrijven onderscheiden zich door een originele naam of een mooi logo. Maar ook steeds met onderscheidende vormgeving. Wie opvalt, krijgt aandacht. Een aantrekkelijk design betekent bovendien dat klanten sneller tot een aankoop overgaan. Onderscheidende vormgeving kun je prima beschermen met een modelrecht. De vormgeving moet dan wel nieuw zijn en afwijken van wat er al bestaat.

Met © geef je aan dat iets auteursrechtelijk beschermd is. Met ® geef je aan dat een merk geregistreerd is. TM is eigenlijk iets Amerikaans en hiermee laat je zien dat het merk nog in aanvraag is. Stel je hebt je merk net ingediend, mag je dan al een ®-teken gebruiken? En is het verstandig? In de Benelux is er geen regelgeving voor het gebruik van deze tekens.

Het chocolademelk merk CHOCOMEL (in België: Cécémel) is nog altijd erg populair in de Benelux. De CHOCOMEL-producten zijn sinds 1932 te koop en volgens FrieslandCampina wordt de kleur geel (PMS 116U) sinds die tijd consequent gebruikt op de producten en in advertenties.

Luxemerken bouwen hun merk op exclusiviteit en een gevoel van superioriteit. Consumenten van deze luxeproducten investeren niet alleen in het product zelf, maar ook in de status en prestige die met het merk gepaard gaan. Het beschermen van het imago door een luxemerk is dan ook uiterst belangrijk. Niet alleen doet een luxemerk er alles aan om haar intellectueel eigendomsrechten te verdedigen, ook eigenaren zelf moeten aan allerlei regels voldoen.

Bij een merkinbreuk moet de merkhouder zelf in actie komen. Behoudens enkele uitzonderingen wordt een merkaanvraag niet geweigerd door een merkenbureau als deze overeenstemt met een al bestaand merk. De gedachte hierachter is dat het aan de merkhouder is om te beoordelen of iets een inbreuk is of niet. Hoe houd je dit in de gaten?

Je zou denken dat de merknaam DISNEY zodanig bekend is dat niemand daarmee probeert aan de haal te gaan. Iedereen kent Disney immers en de merkrechten zijn goed beschermd. Echter, in de praktijk blijken er toch “kapers op de kust” te zijn. Of, simpelweg partijen die een overeenstemmende naam interessant vinden en proberen te claimen.

Coinbase is een gevestigde naam in de cryptowereld als één van de grootste crypto exchanges uit de Verenigde Staten. Je zou denken dat hierdoor slechts één partij de merkrechten op deze naam claimt, maar dit is dus niet zo. Er zijn namelijk twee partijen die zich van deze naam bedienen, en het al een tijdje met elkaar aan de stok hebben in de EU.

Onze Nederlandse trots, Max Verstappen, staat opnieuw aan de top in de Formule 1. In een recente oppositiebeslissing bij het Benelux-Bureau voor de Intellectuele Eigendom stuitte hij echter op wat problemen. Max Verstappen maakte bezwaar tegen onderstaand ‘SUPER MAX’-logo op basis van zijn merken MAX en MAXVERSTAPPEN. Ook beriep hij zich op de bekendheid van MAX VERSTAPPEN als merk.

Wie is niet groot geworden met Mario, het bekende videospel personage van Nintendo? Hoogstwaarschijnlijk is de racespel spin-off, Mario Kart, je ook bekend. Wat nou als je dwars door Tokyo kon karten in een levensechte Mario Kart, verkleed als Mairo, Toad of Luigi? Tot 2020 was dit realiteit: bij diverse aanbieders kon je terecht voor real life Mario Kart.

De nieuwe branding van luchtvaartmaatschappij Lufthansa betekende een overstap van het bekende geel-blauw naar wit-blauw. Deze nieuwe huisstijl werd niet door iedereen met gejuich ontvangen. De Poolse luchtvaartmaatschappij LOT is namelijk van mening dat er sprake is van verwarringsgevaar met haar wit-blauwe logo en vliegtuigstaart.

Stel je voor, een kwaadwillende afnemer heeft jouw merk ingediend op zijn eigen naam. Of, een bedrijf heeft jouw logo gekopieerd en in een ander land ingediend als merk. Dit zijn voorbeelden van aanvragen die mogelijkerwijs als kwade trouw worden aangemerkt. Zelfs een aanvraag door een merkhouder zelf kan onrechtmatig zijn wanneer deze is gedaan om bijvoorbeeld de gebruikstermijn kunstmatig te verlengen.