Paspoort geweigerd om Star Wars naam
Een merkwaardige zaak in de UK: een paspoortaanvraag van een 7-jarig jongetje is recentelijk geweigerd door de Britse autoriteiten vanwege de tweede naam van het jongetje, ‘Skywalker’.
De motivatie van de weigering: zonder toestemming van Disney zou dit weleens een inbreuk kunnen zijn op een merkrecht en auteursrecht.
Christian en Becky Mowbray besloten hun zoon Loki Skywalker te noemen omdat hij op 4 mei werd geboren—een dag die door fans gevierd wordt als Star Wars Day. In de Engelstalig aanduiding van deze datum: ‘May the Fourth’ zit namelijk de beroemde zin “May the Force be with you” verstopt.
De vader van het jongetje toonde begrip voor de geuite zorgen, maar gaf aan dat het geven van een naam bij de geboorte iets anders is dan volwassenen die een naam kiezen om aandacht te trekken of voor commerciële doeleinden.
Toen de zaak de media bereikte, maakte de Britse autoriteiten snel een ommezwaai. Het paspoort werd alsnog toegekend en de Mowbray familie kon eindelijk hun vakantie gaan plannen. Terecht, ons inziens, want een persoonsnaam is uiteraard nog geen commerciële uiting. Bovendien zouden de Britse autoriteiten dan bij elke naam een merkonderzoek moeten doen. In Nederland is tenslotte een auteursrecht op een naam vrij uitzonderlijk. Vooral bij een naam als Skywalker, mooi gevonden maar geen taalkundige noviteit, zou auteursrecht wat vergezocht zijn. Dit lijkt dus op een actie van een iets te ijverige ambtenaar.
Auteur: Ellen Gevers
Bio: Ellen is merkenadviseur en managing partner bij Knijff, en een graag geziene spreker en schrijver in de wereld van Intellectueel Eigendom. Ellen heeft gesproken op congressen van ECTA, INTA, MARQUES en BMM, en haar artikelen vind je onder meer terug in het BMM en de INTA Bulletin. Daarnaast is Ellen als docent en bestuurslid betrokken bij de opleiding van Benelux Merken- en Modellengemachtigden (BMM) en paralegals, en is Ellen betrokken bij de wekelijkse publicatie van het INTA Bulletin. Ellen weet waar ze het over heeft, kun je zeggen!