Wanneer kun je je merk gebruiken?

Je hebt een nieuw bedrijf, een nieuw product of een nieuwe dienst.

Gefeliciteerd! Sluitstuk is vaak de registratie van de naam en/of het logo als merk. Onderzoek doen en het indienen gaat vrij snel, maar de registratieprocedure daarentegen, die duurt in de Benelux 3 tot 4 maanden. En dat is nog niets vergeleken met buitenlandse merkprocedures! Terwijl het idee was om je merk eigenlijk al vrij snel in gebruik te nemen…

Een situatie die merkenjuristen vaak langs zien komen. Er wordt niet altijd rekening gehouden met een lange registratieprocedure. Kun je gedurende de procedure het merk al wel in gebruik nemen voordat het is geregistreerd?

Het beste is natuurlijk om de registratie af te wachten zodat je zeker weet dat niemand een gelijkend merk heeft en een oppositie indient tegen jouw merk. Kun je echt niet wachten? Dan kan je overwegen om het merk al in gebruik te nemen. Dit brengt echter wel een risico met zich mee, namelijk dat iemand wel bezwaar heeft en dit ertoe leidt dat je het merk niet meer mag of kunt gebruiken. Met alle gevolgen van dien.

Een belangrijke voorzorgsmaatregel hierbij is het doen van onderzoek voor je het merk indient. Zo kun je het risico van een mogelijk bezwaar beter inschatten.

In een volledig beschikbaarheidsonderzoek wordt gekeken naar alle overeenstemmende merken die bestaan en wordt per mogelijk risicovol merk een beoordeling gegeven. Hierbij wordt niet alleen gekeken of een merk een juridisch risico is, maar ook of dit risico reëel is. Als uit het onderzoek naar voren komt dat een merk een groot risico met zich meebrengt, dan kan dit veel invloed hebben op je beslissing om het merk in te dienen en te gebruiken. Lijkt het merk daarentegen beschikbaar, dan is het risico om een merk alvast te gebruiken sneller aanvaardbaar.

Auteur: Arnaud Bos

Bio: Arnaud is merkenadviseur en binnen Knijff verantwoordelijk voor de marketing & communicatie. Arnaud is specialist in de metaverse en de muzieksector en zijn klantenportfolio omvat veel opkomende en gerenommeerde bands. Hij houdt de laatste jurisprudentie in de EU nauwlettend in de gaten en laat je direct weten als hij opmerkelijke merkaanvragen ziet.