Het logo van IKEA kennen we allemaal: een ovalen vorm rondom de letters ‘IKEA’ in de iconische kleuren geel en blauw. In januari 2024 deed een Chinees bedrijf uit Shenzhen een merkaanvraag van een logo dat verdacht veel leek op die van IKEA. Het enige verschil was dat niet het woord IKEA maar het woord ‘IKIKI’ was vermeld. Niet gek dus dat IKEA aan de bel trok en een oppositie indiende in april.

Stel je voor: je koopt een prachtige crèmekleurige jas en je leest op het label “Champagne” als kleuraanduiding. Prima toch, zou je denken? Nou, niet voor iedereen. Voor Comité Interprofessionnel du Vin de Champagne (CIVC), de vertegenwoordiger van meer dan drieduizend Champagneproducenten en alles wat mousserend en Frans is, ging het gebruik van de aanduiding Champagne op kledinglabels te ver. Zij meenden dat het Amerikaanse modemerk Cult Gaia door dit gebruik de reputatie van de naam Champagne

Feyenoord City, een grootschalig stedelijk ontwikkelingsproject dat zich richt op de ontwikkeling en realisatie van woningen, commerciële en maatschappelijke voorzieningen in Rotterdam-Zuid. De New York Times noemde Rotterdam niet voor niets een gunstige stad om in te investeren vanwege de ideale bereikbaarheid van de stad aan de Maas.

De een draagt de comfortabele schoen, soms met sokken en al, in de stad – de ander schuifelt er onopvallend mee door de omheinde tuin en moffelt ze direct achter de deur zodra hij of zij weer binnen is. Over onderstaande Crocs-schoenen variant is ook niet iedereen te spreken. Of hebben we het hier niet over de schoenen van Crocs?

Je hebt een nieuw bedrijf, een nieuw product of een nieuwe dienst. Gefeliciteerd! Sluitstuk is vaak de registratie van de naam en/of het logo als merk. Onderzoek doen en het indienen gaat vrij snel, maar de registratieprocedure daarentegen, die duurt in de Benelux 3 tot 4 maanden. En dat is nog niets vergeleken met buitenlandse merkprocedures! Terwijl het idee was om je merk eigenlijk al vrij snel in gebruik te nemen…

Stel je voor, een kwaadwillende afnemer heeft jouw merk ingediend op zijn eigen naam. Of, een bedrijf heeft jouw logo gekopieerd en in een ander land ingediend als merk. Dit zijn voorbeelden van aanvragen die mogelijkerwijs als kwade trouw worden aangemerkt. Zelfs een aanvraag door een merkhouder zelf kan onrechtmatig zijn wanneer deze is gedaan om bijvoorbeeld de gebruikstermijn kunstmatig te verlengen.

Voor veel bedrijven is Amerika erg interessant: het is al jaar en dag de grootste economie ter wereld. Voordat je je merk in Amerika gaat gebruiken, is het beschermen van je merk in het land een aan te raden stap. Waar moet je allemaal rekening mee houden? Veel bedrijven willen op den duur uitbreiden naar de VS maar hebben nog geen concrete plannen. Uiteraard is het fijn om het merk al zeker gesteld te hebben, maar in Amerika geldt een gebruiksplicht (binnen 3 jaar na registratie) die gepaard gaat met een gebruiksverklaring.

Waarom zijn merkenregisters eigenlijk openbaar en voor iedereen toegankelijk? Niet iedereen heeft de beste intenties en het sturen van frauduleuze facturen wordt natuurlijk wel erg makkelijk als de gegevens van een nietsvermoedende merkhouder voor het grijpen zijn. Ook willen sommige merkhouders liever in het begin onder de radar blijven met hun nieuwe merk.

Pokémon heeft het de laatste tijd flink te verduren. Als wereldwijd bekend en populair gamemerk heb je natuurlijk veel fans waartussen zich uiteraard ook meelifters begeven. Was laatst het nieuws dat de game Palword een soort A.I. rip off was, (wat een mogelijke auteursrechtinbreuk betekent), heeft Pokémon ook recentelijk haar merkrechten moeten verdedigen. In deze oppositieprocedure voor het Europese merkenbureau hoefde Pokémon zich niet heel erg in te zetten: de (Chinese) wederpartij had blijkbaar weinig inspiratie en kwam met Pokemo.

Adidas is een wereldberoemd sportmerk dat op vrijwel alle producten van het merk staat. Ook hangen diverse andere productmerken (submerken) onder adidas. Zo lanceerde adidas het merk ‘Terrex’, dat outdoorproducten verkoopt.

Het gevecht om Van Gogh

Waarom je artiest- of bandnaam vastleggen als merk?

Internationale ambitie: het inroepen van prioriteit van je merk

(Ver)pakkend – merkbescherming van onderscheidende verpakkingen

Als merk kun je tegenwoordig een hoop beschermen: namen, logo’s maar ook vormen, kleuren, geluiden, bewegende beelden, filmpjes en positiemerken.

Marlboro lookalike

Een bekend merk bestaat uit een beroemde naam, een iconisch logo maar vaak ook uit een zeer herkenbare verpakking.

Vechtende Merkonderzoek in het buitenland, een must om vervelende situaties te voorkomen

Aanvullende onderzoeken naar de beschikbaarheid van een merk

Hoe check je jouw merknaam?