Marlboro lookalike

Een bekend merk bestaat uit een beroemde naam, een iconisch logo maar vaak ook uit een zeer herkenbare verpakking.

Het sigarettenmerk Marlboro is daar een goed voorbeeld van: de verpakking met de witte punt naar boven en daarachter een kleur, is uit duizenden herkenbaar.

Bekende merken doen er alles aan om de onderscheidende elementen waar het merk uit bestaat, te beschermen. Enerzijds door de elementen afzonderlijk en samen als merk te registreren. Anderzijds door strikt op te treden tegen inbreuk. Laat je inbreuk van andere merken toe? Dan ligt verwatering van je merk op de loer en verdwijnt het onderscheidende karakter van het merk.

Dat is precies wat Philip Morris, het bedrijf achter Marlboro, wil voorkomen met haar oppositie tegen de recente merkaanvraag van Mikaello. Zowel de losse zwarte pijl als de merkregistratie van de bovenste helft van een Marlboro sigarettenpakje gooit Philip Morris in de strijd tegen de merkaanvraag. Philip Morris is van mening dat er sprake is van risico van verwarring en meeliften op of afbreuk aan een bekend merk. Bij risico van verwarring dient er toch wel een redelijke grote overeenstemming te bestaan tussen de merken. Bij een beroep op een bekend merk is een verband tussen de merken afdoende. Nu het woord Mikaello geen evenknie heeft bij de merken van Marlboro, is de vraag in hoeverre dit element voor voldoende afstand zorgt.

Overtuigt de deposant het Europese merkenbureau ervan dat er geen overeenstemming is tussen de merken, en er dus geen sprake is van risico van verwarring, dan moet het verband tussen de merken nog ontkracht worden. Dat is ons inziens een lastigere taak. Ongetwijfeld zie jij ook een verband met Marlboro bij het zien van het pakje van Mikaello. Een interessante uitspraak volgt.

Auteur: Arnaud Bos

Bio: Arnaud is merkenadviseur en binnen Knijff verantwoordelijk voor de marketing & communicatie. Arnaud is specialist in de metaverse en de muzieksector en zijn klantenportfolio omvat veel opkomende en gerenommeerde bands. Hij houdt de laatste jurisprudentie in de EU nauwlettend in de gaten en laat je direct weten als hij opmerkelijke merkaanvragen ziet.