Europarcs wint en verliest
Soms geeft een overwinning geen voldoening.
Liefhebbers van de oudheid denken dan direct aan het begrip van een pyrrusoverwinning: een overwinning die zoveel inspanningen kost dat je nauwelijks kunt spreken van een overwinning, eerder een strategische nederlaag. Koning Pyrrhus behaalde dit soort overwinningen tegen de Romeinen, maar gaf toe niet nog meer van dit soort overwinningen te kunnen lijden.
In het geval van een recente oppositie is Europarcs de winnaar. Een Portugees bedrijf diende een oppositie in tegen een Europese aanvraag van het logo van Europarcs. Dit op basis van haar Portugese merk Europarque.
Het Europese merkenbureau ziet een (matige) visuele en auditieve overeenstemming tussen de merken Europarcs en Europarque. De gelijkenis is matig, omdat het Europese merkenbureau de woorden niet onderscheidend vindt: Euro is een gangbaar woord voor Europees en Parque/Parc is een aanduiding voor een park. Door het beschrijvende karakter van de woorden moet ook worden gekeken naar de grafische elementen, en omdat deze verschilt, wordt de overeenstemming maar matig geacht.
Dit is een opmaat naar de conclusie waarbij het Europese merkenbureau alle onderdelen van de kwestie bekijkt en tot beantwoording van de vraag komt of er een risico van verwarring bestaat. In dit onderdeel wordt het onderscheidend vermogen van de merken meegewogen. De conclusie is niet geheel verrassend: het element Euro is volledig beschrijvend en Parcs / Parque zwak onderscheidend. Het Europese merkenbureau haalt een oude beslissing aan waarin staat dat het merkenrecht er niet voor bedoeld is om algemene bewoordingen te claimen. Iedereen zou de woorden moeten kunnen gebruiken. Gelet op de (grafische) verschillen ziet het Europese merkenbureau weinig gevaar voor verwarring. Om die reden wijst het Europese merkenbureau de oppositie af.
Het Europese merk Europarcs kan dus doorgang vinden, maar met deze beslissing op zak is de bescherming van dit merkrecht wel volledig uitgehold. De beoordeling van het beschrijvende karakter van het Europese merkenbureau gaat tenslotte ook over het merk van Europarcs.
