Beschrijvende icoontjes: tegenslag voor Sony en Douwe Egberts

AI versie van een koffiezetapparaat en gamecontroller in één

Er was een tijd dat je alleen een minimaal grafisch element hoefde toe te voegen om een beschrijvend woord ingeschreven te krijgen als merk.

Die tijd is lang voorbij. De regel is: hoe beschrijvender het woord, hoe sterker het grafische element moet zijn. In de regel zijn een (eenvoudig) lettertype of basale vorm niet voldoende om onderscheidend vermogen aan te nemen bij een beschrijvend woord.

Ook beeldmerken die niet bestaan uit woorden, kunnen beschrijvend zijn. Dat ondervonden Douwe Egberts en Sony onlangs.

Een beeldmerk bestaande uit een gamecontroller met twee handvatten en een middenstuk: onderscheidend? Nee, zegt het Europese merkenbureau. Het icoontje bestaat uit vanzelfsprekende kenmerken die typerend zijn voor gamecontrollers. Er is geen opvallend effect die consumenten in staat stelt om de herkomst van het teken te herleiden. Een consument die bekend is met gamecontrollers zou het teken niet direct herleiden aan Sony en onderscheiden ten opzichte van andere gamecontrollers. Het gaat hier slechts om basale vormen.

Sony stelt in een verweer dat het bewustzijn van consumenten met betrekking tot de vorm van het teken hoog is: de nieuwe controller voor de PlayStation 5 is iets meer afgerond van vorm, maar vertoont nog steeds de bekende kenmerken van Sony’s overige controller-uitvoeringen. Of er een verhoogd bewustzijn is vanwege de bekendheid van het merk acht het Bureau hier niet relevant: dan had Sony zich moeten beroepen op inburgering van het teken als merk en daar bewijs voor moeten aanleveren.

Kortom, een eenvoudig icoontje van een gamecontroller is niet onderscheidend. Dat geldt ook voor de aanvraag van koffiespecialist Douwe Egberts voor zijn koffiezetapparaat als icoontje. De kenmerken verschillen niet wezenlijk van de basale vormen die veel worden gebruikt voor koffiezetapparaten. Ook de inschrijving van dit icoontje wordt geweigerd.

Auteur: Arnaud Bos

Bio: Arnaud is merkenadviseur en binnen Knijff verantwoordelijk voor de marketing & communicatie. Arnaud is specialist in de metaverse en de muzieksector en zijn klantenportfolio omvat veel opkomende en gerenommeerde bands. Hij houdt de laatste jurisprudentie in de EU nauwlettend in de gaten en laat je direct weten als hij opmerkelijke merkaanvragen ziet.