Kapers op de kust voor Disney
Je zou denken dat de merknaam DISNEY zodanig bekend is dat niemand daarmee probeert aan de haal te gaan.
Iedereen kent Disney immers en de merkrechten zijn goed beschermd. Echter, in de praktijk blijken er toch “kapers op de kust” te zijn. Of, simpelweg partijen die een overeenstemmende naam interessant vinden en proberen te claimen. Zo zagen wij onlangs in het Europeese merkenregister een EU aanvraag voor “DISNNIE” door Yangjiang Xiaoyelin Trading Co.. Dit EU merk werd aangevraagd voor kleding en had niets te maken met films, entertainment of media.
Niet geheel onverwacht was Disney Enterprises het met deze EU aanvraag niet eens en werd er oppositie ingediend op basis van het EU merk DISNEY. Dit merk is ook vastgelegd voor allerhande kleding producten. Het is wel duidelijk dat de woorden Disney en Dissnie nagenoeg hetzelfde klinken. Ook op visueel vlak is de overeenstemming zichtbaar.
Het Europese Merkenbureau gaat vervolgens in op de vraag of de merken ook vanuit conceptueel oogpunt overeenstemmen. Dit vonden wij toch wel interessant. Er werd namelijk geoordeeld dat, voor de Engelssprekende consument, er sprake is van identieke merken op conceptueel vlak. Bij DISNEY en dus ook DISNNIE, denkt het relevante publiek direct aan Walt Disney, aldus het Europese merkenbureau.
Dat je voor Disney een bepaald concept voor je ziet is begrijpelijk maar geldt dit daarom ook meteen voor DISNNIE met deze spelwijze? Daar kan je wat van vinden natuurlijk. Wij denken dat de bekendheid van DISNEY hier toch ergens een rol in heeft gespeeld, hoewel het Europese merkenbureau dit verder niet heeft getoetst.
Uiteindelijk viel het oordeel uiteraard wel in het voordeel van Disney Enterprises. De merken zijn voldoende overeenstemmend om tot verwarringsgevaar te komen, aldus het Europese Merkenbureau.
De wijze les: denk goed na voordat je een merk in gebruik neemt dat “iets weg heeft” van een bekend merk. Daar kan je vroeg of laat toch mee in de problemen komen. Hoewel wij in dit geval toch ook wel vermoeden dat het de aanvrager hier om te doen was.
Auteur: Matthias Van Den Broek
Bio: Matthias van den Broek is merkenadviseur en specialist in het voeren van domeinnaamgeschillen en advisering in online brand protection. Zijn klantenportfolio omvat veel bekende namen uit de financiële wereld - van crypto startups tot market makers. Matthias schrijft graag over actuele “merkenzaken” maar ook het modellenrecht is een favoriet onderwerp voor hem.