Moet ik tegen elke inbreuk optreden?

Bij een merkinbreuk moet de merkhouder zelf in actie komen.

Behoudens enkele uitzonderingen wordt een merkaanvraag niet geweigerd door een merkenbureau als deze overeenstemt met een al bestaand merk. De gedachte hierachter is dat het aan de merkhouder is om te beoordelen of iets een inbreuk is of niet. Hoe houd je dit in de gaten?

 Merkbewaking

Door middel van merkbewaking blijf je op de hoogte van mogelijke inbreuken en kun je gebruikmaken van bezwaarprocedures bij merkaanvragen. Voor het actief verdedigen van je merk is merkbewaking onmisbaar. Krijg je een melding van een overeenstemmend merk? Dan is stap 2 het kijken wat je met de melding doet.

Optreden of niet?

Niet alles wat uit bewaking naar voren komt of wat je zelf opmerkt in de markt is ook een merkinbreuk. Soms vertonen de merken wel enige raakvlakken maar zijn ze niet overeenstemmend vanuit een merkenrechtelijk perspectief. Of zijn de merken wel, maar producten of diensten niet, overeenstemmend. Denk bijvoorbeeld aan de diverse merken Ajax die naast elkaar bestaan (de brandblusser, voetbalclub en het schoonmaakmiddel). Hier komen de merken niet in elkaars vaarwater. Het kan ook voorkomen dat er een aanvraag is van een merk voor min of meer dezelfde producten en diensten, maar waarbij duidelijk is dat de merkhouder actief is in een hele andere sector. Optreden is in dit geval vanuit pragmatisch en kostenoogpunt niet wenselijk. Wel kunnen wij de wederpartij dan in de gaten houden.    

Inbreukstrategie

Een goede inbreukstrategie helpt jou bij het beoordelen van potentiele toekomstige conflicten. De strategie is een leidraad om toekomstige conflicten te kunnen inschatten op basis van onder meer de onderscheidendheid van je merk, de relevante sector en de bekendheid van je merk. Zo hoef je niet bij elk merk opnieuw de afweging te maken of optreden genoodzaakt is.

Kortom, tegen elk conflicterend merk optreden is niet noodzakelijk. Vaak hangt het van meerdere zaken af en wij zijn er om je hierin de weg te wijzen. Let wel: merkbewaking is onmisbaar om conflicterende merken voor te zijn. Bij meerdere signalementen is ook een inbreukstrategie de juiste optie.

Auteur: Arnaud Bos

Bio: Arnaud is merkenadviseur en binnen Knijff verantwoordelijk voor de marketing & communicatie. Arnaud is specialist in de metaverse en de muzieksector en zijn klantenportfolio omvat veel opkomende en gerenommeerde bands. Hij houdt de laatste jurisprudentie in de EU nauwlettend in de gaten en laat je direct weten als hij opmerkelijke merkaanvragen ziet.