Registratie is een vereiste voor merkbescherming. Het registreren van je merk is een investering waarbij je je 10 jaar verzekert van de exclusieve rechten op een naam. Wat is het risico als je je merk niet registreert? Zonder merkrecht geen exclusieve rechten.

Waar vroeger in China merkaanvragen om de haverklap te kwader trouw werden ingediend, lijkt dat met recente strengere Chinese wetgeving verminderd te zijn. Westerse merken stonden voor kwaliteit en aanzien, en wat is er makkelijker dan een gevestigd merk kopiëren? Ondanks dat het overduidelijk was dat de Chinese partijen niet de rechtmatige eigenaar waren van de ingediende merken, gebeurde dit regelmatig.

Merkenzaken kunnen heel persoonlijk worden, een recente nietigheidszaak voor het Europese merkenbureau met als inzet het merk 'Rubettes' is een opvallend voorbeeld hiervan. The Rubettes is een Engelse pop/glamrockband die aanzienlijk succes behaalde met "Sugar Baby Love". Sindsdien wordt de geschiedenis van de band echter gekenmerkt door conflicten en juridische geschillen. In 1999 startte Bill Hurd, een van de oorspronkelijke oprichters, een aparte band onder de naam "The Rubettes".

De ‘Teddy Wave’-spiegel van Kwantum is een spiegel met golvend design en teddystof aan de randen, én lijkt verdacht veel op exclusieve designerspiegels die het driedubbele kosten. Een lyrische klant deelde de tip op haar TikTok account en het filmpje van de spiegel werd binnen een dag meer dan een miljoen keer bekeken. In de meeste steden was de spiegel diezelfde dag nog uitverkocht en de dagen erna stonden rijen met mensen die popelden om het item aan te schaffen. Het personeel van Kwantum werd platgebeld voor de teddystof spiegel.

Het klinkt als een schelmenroman: een kleine snackbar in Zeeland zorgt ervoor dat een grote Amerikaanse fastfoodketen geen zaken kan openen in de Benelux. Aan de andere kant laat dit zien dat een merkregistratie voor ieder bedrijf van waarde kan zijn. Want zonder Benelux registratie, had deze snackbar Wendy’s niet het Amerikaanse Wendy’s kunnen weren uit de Benelux.

Een merk kan op verschillende manieren worden beschermd. Denk aan het registreren van je merknaam als woordmerk, je logo als beeldmerk en het registreren van de kleur, verpakking en slogan. Beeldmerken willen met de tijd nog weleens wijzigen. Maar kun je je registratie dan ook wijzigen?

Voor veel bedrijven is Amerika erg interessant: het is al jaar en dag de grootste economie ter wereld. Voordat je je merk in Amerika gaat gebruiken, is het beschermen van je merk in het land een aan te raden stap. Waar moet je allemaal rekening mee houden? Veel bedrijven willen op den duur uitbreiden naar de VS maar hebben nog geen concrete plannen. Uiteraard is het fijn om het merk al zeker gesteld te hebben, maar in Amerika geldt een gebruiksplicht (binnen 3 jaar na registratie) die gepaard gaat met een gebruiksverklaring.

Obelix is de beste vriend van Asterix en een hoofdpersoon in de Asterix-strips. Deze strips zijn al tientallen jaren enorm populair en worden vertaald in vele talen. Fans zijn er dus over de hele wereld. De merchandise is dan ook gigantisch: van mokken en tassen tot hele pruiken. In Frankrijk bestaat zelfs een Asterix-pretpark. In deze post beginnen we direct met een spoiler: het loopt niet zo goed af voor stripheld Obelix.

Wanneer is een naam juridisch gezien nou echt beschrijvend en komt daardoor niet in aanmerking voor registratie? Brits kledingmerk SUPERDRY, die bekend staat om haar items in vintage Americana stijl met Japanse graphics, heeft het onlangs ondervonden. Het Bureau weigerde de merkaanvraag SUPERDRY voor een groot deel van de producten en diensten waarvoor het merk was aangevraagd.

Exclusief, duur, gewild. Allemaal woorden die toepasselijk zijn op de producten van het merk Hermès. Dit modehuis is vooral bekend om haar tassen (de Birkin bag om maar een voorbeeld te noemen) en sjaaltjes. Luxegoederen met een luxe uitstraling. De exclusiviteit en reputatie moeten dan ook met hand en tand bewaakt worden.

Met haar modelregistratie op de Creeper-schoen beoogde Puma in 2016 het exclusieve recht op het design van de schoen te verkrijgen. Handelsmaatschappij J van Hilst (HJVH) stak daar een stokje voor en dienden een nietigheidsactie in: de Creeper-schoen zou het aan het vereiste van nieuwheid ontbreken, nu Rihanna een identiek design al een jaar eerder op haar Instagram-foto droeg.

Waarom zijn merkenregisters eigenlijk openbaar en voor iedereen toegankelijk? Niet iedereen heeft de beste intenties en het sturen van frauduleuze facturen wordt natuurlijk wel erg makkelijk als de gegevens van een nietsvermoedende merkhouder voor het grijpen zijn. Ook willen sommige merkhouders liever in het begin onder de radar blijven met hun nieuwe merk.

Er is bij slagers en aanbieders van vlees veel om te doen: het gebruik van vlees-namen voor een vega-variant. De slagers moeten al aanzien dat mensen minder vlees gaan eten en dan gebruiken die vegaproducten ook nog eens ‘hun’ namen. Dat is toch misleidend?

Bij onderscheidende productnamen die als merk worden ingediend bepaalt de merkenwet dat een dergelijk merk niet misleidend mag zijn. CHICKEN TONIGHT werd ooit ingediend voor niet kip-gerelateerd vlees: dat vond de merkeninstantie misleidend.

Er was een tijd dat je alleen een minimaal grafisch element hoefde toe te voegen om een beschrijvend woord ingeschreven te krijgen als merk. Die tijd is lang voorbij. De regel is: hoe beschrijvender het woord, hoe sterker het grafische element moet zijn. In de regel zijn een (eenvoudig) lettertype of basale vorm niet voldoende om voldoende onderscheidend vermogen toe te voegen aan een beschrijvend woord.

Tony Chocolonely’s nieuwe campagne met lookalikes stuit op bezwaar en moet na een rechtszaak worden aangepast. En dat is precies waar Tony op gehoopt heeft.

Pokémon heeft het de laatste tijd flink te verduren. Als wereldwijd bekend en populair gamemerk heb je natuurlijk veel fans waartussen zich uiteraard ook meelifters begeven. Was laatst het nieuws dat de game Palword een soort A.I. rip off was, (wat een mogelijke auteursrechtinbreuk betekent), heeft Pokémon ook recentelijk haar merkrechten moeten verdedigen. In deze oppositieprocedure voor het Europese merkenbureau hoefde Pokémon zich niet heel erg in te zetten: de (Chinese) wederpartij had blijkbaar weinig inspiratie en kwam met Pokemo.

Merken ‘leven’: merken maken een groei door, veranderen van omvang en zullen soms in nieuwe landen of voor nieuwe producten gebruikt gaan worden. Ook krijgen vrijwel alle merken eens in de zoveel tijd een nieuw uiterlijk (rebranding) en zijn er wijzigingen in de merkhouders en NAW gegevens.

Energiedrankjes en videogames lijken op het eerste oog misschien niet in elkaars vaarwater te komen. Toch stuitte bekende game-producent Ubisoft op bezwaar van Monster Energy, het bedrijf achter de ‘Monster Energy’ drankjes. Monster Energy diende een oppositie in tegen de nieuwe videogame ‘Gods & Monsters’ met als grond dat er mogelijk verwarring kan ontstaan met het MONSTER ENERGY logo.